Dass die Vorbereitungen für die Olympischen Spiele nicht weiterzugehen scheinen, ist deutlich. Zwischen den verschiedenen Ministerien scheint die Koordination nicht zu gelingen, es fehlen immer noch zahlreiche Sportanlagen. Wenn es weiter so schleppend voran geht, ist zu befürchten, dass im August 2004 die Eröffnung der Olympiade nicht gerade ein Erfolg wird. Die ehemalige Parlamentsabgeordnete Gianna Angelopoulos-Daskali, die als Bewerbungschefin für Athen agierte, ist jedoch optimistisch; sie will „den Spielen 2004 eine triumphale Rückkehr bereiten.“ – wurden doch die ersten Olympischen Spiele 776 vor Christus in der griechischen Stadt Olympia ausgetragen.

In der Antike war Athen, Hauptstadt Griechenlands, kulturelles und politisches Zentrum der Welt: Hier entstand die Demokratie, fanden die ersten Olympischen Spiele statt, entwickelte sich die Architektur, lebten und lehrten berühmte Philosophen wie Sokrates und Aristoteles.

Am Südhang der Akropolis befindet sich das Dionysos-Theater, in dem das antike Drama entstand und Aischylos, Sophokles, Euripides und Aristophanes im fünften Jahrhundert v.Chr. das erste Mal ihre Werke aufführten. Nordwestlich der Akropolis kann man den Areopag besichtigen, den Sitz des höchsten Gerichtshofes in der Antike in Athen.

Die Agora, der Marktplatz, war in der Antike politischer, kultureller und religiöser Mittelpunkt der Stadt. Verwaltungsgebäude, Tempel, Gerichte und Behörden standen dicht beieinander. Wer die Geschichte Athens und auch Griechenlands kennenlernen möchte, hat die Möglichkeit, viele verschiedene Museen zu besuchen und Kirchen, Kathedralen oder Kapellen der byzantinischen Zeit zu besichtigen.


Das älteste Viertel Athens ist die Plaka. Verwinkelte Gasen, umsäumt von klassizistischen Häusern, verlocken zu einem Spaziergang, bei dem man einiges entdecken kann: Neben der römischen Agora, dem „Turm der Winde“ und vielen anderen Sehenswürdigkeiten, gibt es hier zahlreiche Cafés, Restaurants und Bars, die zu einem Besuch einladen. Der Syntagma-Platz ist der wohl bekannteste aller Plätze in Athen. Hier befinden sich das Parlament und das „Grabmal des Unbekannten Soldaten“. Jede Stunde findet dort ein eindrucksvoller Wachwechsel der Garde statt. Wenn man etwas mehr Zeit zur Verfügung hat, sollte man sich einen der vielen möglichen Tagesausflüge von Athen aus nicht entgehen lassen. Ziele sind Marathon, Sounion, Piräus und viele andere Orte.